Akhirnya, setelah lama tertunda, saya memulai juga menulis pengantar untuk kumpulan cerita pendek (cerpen) berbahasa Mandailing ini. Ada sebanyak 58 cerpen karya 6 orang pengarang Mandailing yang mereka beri nama Folklore Mandailing Kontemporer. Saya sendiri, memutuskan menulis pengantar ini dalam Bahasa Indonesia karena dua alasan. Pertama, secara personal, saya merasa lebih nyaman menulis dalam Bahasa Indonesia, lingkungan yang telah membesarkan tradisi literer saya. Kedua, tampaknya ke depan buku ini bukan hanya akan menjadi buku cerita, dibaca, tertawa dan selesai, tetapi juga akan menjadi salah satu teks rujukan bagi orang di luar Mandailing yang ingin memahami Mandailing, seperti yang akan kita lihat nanti. Dan pengantar ini akan menemukan fungsinya: menjadi penghubung bagi orang luar yang ingin belajar tentang Mandailing melalui buku ini.

Dari 12 cerita pendek (cerpen) dalam antologi Shinigami, cerpen berjudul Langit Kecil karya Fitriyani adalah cerpen yang paling berkesan bagi saya. Dengan menyatakan cerpen ini “paling berkesan” bukan berarti secara otomatis saya menyatakan cerpen-cerpen yang lain tidak berkualitas. Logika “otomatis” seperti itu tidak berlaku dalam dunia kepengarangan. Kesan pembaca adalah satu hal, kualitas cerpen adalah hal yang lain. Kesan pembaca sangat tergantung pada pengalaman subyektif seorang pembaca. Sedangkan kualitas cerpen ditentukan oleh banyak hal yang lain, sebut saja beberapa misalnya, efisiensi pemilihan kata dan kalimat serta rasa yang ditimbulkannya, kemenerusan dan kerapatan logika cerita, dan bagaimana sang pengarang mendisain arsiektural cerpennya. Saat ini saya menyukai cerpen karangan Fitriyani, bisa saja di lain waktu saya tak suka cerpen lain karya pengarang satu ini. Tak masalah. Setiap cerpen memiliki takdirnya sendiri. Di atas itu, tidak semua karya menjadi masterpiece bahkan bagi para pengarang sekelas Pram, F. Scott Fitzgerald, Raymond Carver, atau bahkan Anton Chekov sekalipun.